“إديسون” و”تسلا”.. تنافس علمي شريف

الفرق بين ان تكون عبقرياً صاحب فكر وبين أن تكون عملياً في تنفيذ الأفكار هو الفرق بين “نيكول تسلا “و”توماس إديسون”.
في حين أن توماس إديسون معروف بالعديد من الاختراعات (بما في ذلك المصباح الكهربائي)، فقد كان أيضًا رجل أعمال ذكيًا كان قادرًا على تسويق الاختراعات وتحويلها إلى أعمال تجارية قابلة للحياة. كان نيكولا تيسلا على العكس تمامًا، مخترعًا غزير الإنتاج مات مفلسًا.

تسلا وثورة الكهرباء

كان تسلا، المخترع صاحب الرؤية والمهندس الكهربائي، رائدًا أشعلت عبقريته ثورة في مجال الكهرباء. ولد تسلا عام 1856 في كرواتيا الحديثة، وقاده عقله الاستثنائي إلى تطوير تقنيات ومفاهيم رائدة غيرت العالم. اشتهر بعمله في أنظمة الطاقة ذات التيار المتردد، والتي أرست الأساس لتوزيع الطاقة الكهربائية الحديثة.

لم تكن روح تسلا الابتكارية تعرف حدودًا، حيث استكشف أيضًا الاتصالات اللاسلكية والطاقة المتجددة وعدد لا يحصى من الأفكار المستقبلية الأخرى التي سبقت عصره.
من ناحية أخرى، كان توماس إديسون مفكرًا عمليًا يركز على تحسين التقنيات الحالية لجعلها أكثر كفاءة أو قابلة للتطبيق تجاريًا.

كان معروفًا باهتمامه الدقيق بالتفاصيل وعقليته العملية. أظهرت اختراعات إديسون العديدة، بما في ذلك الفونوغراف والمصباح الكهربائي العملي، قدرته على تحسين وصقل الأفكار الحالية، مما أدى في نهاية المطاف إلى إحداث ثورة في الصناعات وتشكيل المجتمع الحديث.

تسلا مقابل إديسون

التقت مسارات نيكولا تيسلا وتوماس إديسون لأول مرة في أواخر القرن التاسع عشر عندما وصل تسلا إلى الولايات المتحدة بحماسه اللامحدود وروحه الابتكارية. سعى تسلا، وهو مهندس صربي شاب، إلى الحصول على فرص للعمل على أفكاره الطموحة. أدرك إديسون، وهو مخترع ورجل أعمال راسخ، موهبة تسلا ووظفه في شركته Edison Machine Works.
خلال فترة عمل تسلا لدى إديسون، زُرعت بذور المنافسة. أصبحت وجهات نظرهم المختلفة حول الأنظمة الكهربائية ومستقبل الابتكار واضحة.دافع إديسون عن التيار المباشر (DC) باعتباره الطريقة السائدة لتوزيع الكهرباء، بينما رأى تسلا إمكانات أنظمة التيار المتردد (AC)، والتي قدمت كفاءة أكبر على مسافات أطول.

“حرب التيارات”

اللحظة الحاسمة في التنافس بينهما جاءت مع “حرب التيارات”، وهي معركة بين أنظمة التيار المتردد والتيار المستمر. إن إيمان إديسون الراسخ بتفوق التيار المستمر، بالإضافة إلى خوفه من مخاطر سلامة التيار المتردد، قاده إلى إطلاق حملة شرسة ضد تكنولوجيا التيار المتردد من تسلا. حتى أن إديسون ذهب إلى أبعد الحدود، حيث قام بصعق الحيوانات بالكهرباء علنًا في محاولة لتشويه سمعة مخاطر طاقة التيار المتردد.

حدثت نقطة التحول في التنافس بينهما مع معرض شيكاغو العالمي عام 1893. نجحت شركة تسلا، بدعم من جورج ويستنجهاوس، في عرض تفوق التيار المتردد من خلال إضاءة أرض المعارض بنظامها الذي يعمل بالتيار المتردد. حطم هذا الانتصار ادعاءات إديسون بتفوق التيار المستمر، مما عزز مكانة تسلا كمنافس هائل وأدى إلى اعتماد التيار المتردد على نطاق واسع كمعيار لنقل الطاقة الكهربائية.

أدى هذا النجاح إلى زيادة تصميم تسلا على إيجاد طريقة للتفوق على اختراع إديسون. وسرعان ما طور محرك التيار المتردد (AC) الذي أحدث ثورة في توزيع الطاقة الكهربائية من خلال السماح للكهرباء بالانتقال لمسافات طويلة دون فقدان طاقتها – وهو إنجاز مستحيل مع التيار المباشر (DC). ومع ذلك، ونظرًا لتأثير إديسون داخل الصناعة، فقد تم رفض طاقة التيار المتردد في البداية باعتبارها خطيرة وغير موثوقة.

من أجل إثبات سلامتها، أقام تسلا عرضًا عامًا حيث أضاء سلسلة من الأضواء الشهيرة باستخدام محرك التيار المتردد الذي يعمل بشلالات نياجرا – مما يثبت مرة واحدة وإلى الأبد أن طاقة التيار المتردد آمنة للاستخدام في المنازل والشركات حول العالم. . ردًا على ذلك، أطلق إديسون حملة تشهير ضد طاقة التيار المتردد مدعيًا أنها خطيرة جدًا للاستخدام العام بينما قام في الوقت نفسه بالترويج لنظام التيار المستمر الخاص به باعتباره الخيار الوحيد القابل للتطبيق.

السيطرة على شبكات توزيع الكهرباء

إن الهيجان الإعلامي اللاحق الذي أحاط بهذا الجدل لم يؤد إلا إلى صب الزيت على النار بين هذين العملاقين في العلوم والهندسة، مما دفع العديد من المؤرخين إلى تسمية هذه الحقبة بـ “حرب التيارات”. بينما قاتل الجانبان بضراوة من أجل السيطرة على شبكات توزيع الكهرباء عبر أمريكا، كان نظام التيار المتردد الخاص بشركة تسلا هو الذي انتصر في النهاية بسبب كفاءته الأكبر على المسافات الطويلة مقارنة بأنظمة التيار المستمر التي فقدت جهدها بسرعة مع زيادة المسافة من نقطة المصدر.

في النهاية، حتى إديسون نفسه جاء وقبل الهزيمة عندما اعترف أخيرًا بأن “تسلا قد حلت مشكلة صعبة للغاية” – في إشارة على وجه التحديد إلى اختراعه لمحرك التيار المتردد.

تسلا وإديسون مستمران بالتنافس

لكن التنافس بينهما لم ينته عند هذا الحد. طوال حياتهم استمرا في التنافس ضد بعضهم البعض على مشاريع مختلفة مثل أنظمة الاتصالات اللاسلكية، وتكنولوجيا الأشعة السينية، وتصميمات التوربينات، وبراءات اختراع البث اللاسلكي، وما إلى ذلك، على الرغم من عدم تحقيق أي نتائج قريبة بما فيه الكفاية مقارنة بما حققته شبكات توزيع الكهرباء خلال “حرب التيارات”.

على الرغم من اختلافاتهما، كان الرجلان يكنان احترامًا لبعضهما البعض على مضض. كان من المعروف أن إديسون يشير إلى تسلا باعتباره “أحد أعظم عباقرة الكهرباء الذين شهدهم العالم على الإطلاق” بينما أشاد تسلا بمساهمات إديسون في مجال الكهرباء. وعلى الرغم من أن التنافس بينهما هو الذي حدد تطور الكهرباء في أواخر القرن التاسع عشر، إلا أن صدى تأثيره لا يزال يتردد حتى اليوم.

لقد شكل عمل كلا الرجلين الطريقة التي نستخدم بها الكهرباء وأحدث ثورة في الطريقة التي نعيش بها. وبدون مساهماتهما، سيبدو العالم مختلفًا تمامًا. يعد التنافس بين تسلا وإديسون جزءًا مهمًا من التاريخ ولن يُنسى أبدًا. لقد غيرت إنجازاتهما مسار العالم وإرثهما لا يزال حيا في العصر الحديث.

د/ حاتم جاد الحق

دكتوراة في الكيمياء العضوية واستشاري في مجال الصباغة والتجهيز- 

عضو نقابة المخترعين المصرية