اختبار الدم يشخص هشاشة العظام قبل ثماني سنوات من ظهور الأعراض

عادة، يتم تشخيص مرض هشاشة العظام من خلال الأشعة السينية، التي تكشف عن تلف المفاصل، ولكن هذا الاختبار الجديد لديه القدرة على اكتشاف هشاشة العظام لمدة تصل إلى ثماني سنوات قبل ظهور أي أعراض.

قالت فيرجينيا بايرز كراوس: “إذا تمكنا من تحديد الأفراد المصابين بهشاشة العظام في وقت مبكر، [… يمكنهم] البدء بجدية وثبات والالتزام بالتدابير الوقائية، مثل فقدان الوزن، وممارسة الرياضة، وحقن المفاصل بالأدوية المضادة للالتهابات، مثل الستيرويدات”. ، أستاذ الطب في جامعة ديوك في دورهام، كارولاينا الشمالية، الولايات المتحدة، والمؤلف الأول المشارك للدراسة التي نشرت مؤخرا في مجلة Science Advances .

هشاشة العظام وانهيار الغضروف

تبدأ هشاشة العظام بانهيار الغضروف، وهو النسيج الصلب الزلق الذي يغطي أطراف العظام في المفصل، مما يسمح لها بالانزلاق بسلاسة فوق بعضها البعض. يعد الغضروف ضروريًا لوظيفة المفصل، لكنه لا يحتوي على إمداد عصبي، مما يعني أنه لا يرسل إشارات الألم عندما يبدأ في التدهور. عادةً ما يصبح الألم ملحوظًا فقط عندما يمتد الضرر إلى العظام، التي تحتوي على نهايات عصبية، على الرغم من أن الوقت قد فات في هذه المرحلة.

“هذه المرحلة الطويلة الصامتة من المرض، […] قد تختلف مدتها لدى أشخاص مختلفين اعتمادًا على عوامل الخطر الأخرى للإصابة بالتهاب المفاصل العظمي، على سبيل المثال مثل وزنهم، وتاريخ إصابة المفاصل، والاستعداد الوراثي، مما قد يؤدي إلى تقصير المرحلة بدون أعراض. قال بايرز كراوس.

أبحث عن علامات في الدم

لتحسين التشخيص المبكر، قررت بايرز كراوس وفريقها البحث عن مؤشرات حيوية محتملة في الدم. على الرغم من أن التهاب المفاصل العظمي يتطور دون ألم، فإن هذا لا يعني بالضرورة أن العلامات الأخرى مخفية أو صامتة.

في بحثهم، استخدم الفريق 200 عينة دم وأشعة سينية من البنك الحيوي لدراسة Chingford 1000 Women ، وهو مشروع بحث وبائي طويل المدى. بدأت الدراسة في عام 1989 وركزت في المقام الأول على دراسة هشاشة العظام والحالات العضلية الهيكلية ذات الصلة لدى النساء في منتصف العمر. وجمعت عينات الدم وصور الأشعة السينية للركبة، من بين اختبارات سريرية أخرى، من المتطوعات.

بحثت بايرز كراوس وفريقها عن البروتينات في دم 200 فرد، حيث أصيب 100 منهم في نهاية المطاف بالتهاب المفاصل العظمي، كما هو محدد من خلال صور الأشعة السينية التي تم التقاطها بعد سنوات من جمع عينات الدم. أما المئة الآخرون فكان لديهم مفاصل ركبة سليمة بعد سنوات ولم يكن لديهم أي التهاب في المفاصل.

وبعد تحليلات دقيقة، وجد العلماء أنه يمكن اكتشاف العديد من البروتينات في عينات الدم المخزنة في وقت مبكر يصل إلى ثماني سنوات قبل ظهور أعراض هشاشة العظام على الأشعة السينية. وكانت هذه البروتينات غائبة في عينات الدم المأخوذة من النساء اللاتي لم يصبن بالتهاب المفاصل العظمي.

وقال بايرز كراوس: “نظرًا لأن هشاشة العظام مرض معقد، فقد فوجئنا بقدرتنا على التنبؤ بقوة بخطر الإصابة بهشاشة العظام في وقت مبكر باستخدام ما لا يقل عن اثنين إلى ستة مؤشرات حيوية في الدم”. “المؤشرات الحيوية التنبؤية الثلاثة التي تم اختيارها بشكل متكرر هي: CRAC1(101–108) وCOMP(652–665)، والتي تعكس تدهور أنسجة المفصل وتنشأ داخل المفصل؛ وZPI (438–444) الذي ينشأ خارج المفصل”، أوضح بايرز كراوس. 

تحول في التفكير

كانت هذه النتيجة مفاجئة للفريق، وهي أن المؤشرات الحيوية لالتهاب المفاصل العظمي ليست كلها عبارة عن بروتينات مرتبطة بالمفاصل. “بشكل عام، تم إنتاج 75% من المؤشرات الحيوية التنبؤية بواسطة أنسجة المفاصل بينما تم إنتاج 25% خارج المفصل”، كما أوضح بايرز كراوس.

بالإضافة إلى ذلك، عند اختيار عينات الدم لإدراجها في الدراسة، اختار العلماء عمدا عينات الأفراد الذين ليس لديهم عوامل خطر الإصابة بالتهاب المفاصل العظمي التقليدية، مثل التهاب مفاصل الركبة المقابل، وإصابة الركبة المبلغ عنها ذاتيا، وجراحة الركبة السابقة، واستبدال الركبة الكلي المقابل، وأعراض الركبة الأساسية، أو هشاشة العظام في اليد.

يقول بايرز كراوس: “يبدو أن المؤشرات الحيوية للدم تنبئ من تلقاء نفسها، حتى في المجموعة التي تفتقر إلى عوامل الخطر التقليدية لتطور التهاب المفاصل العظمي”.

بشكل عام، تمثل هذه النتائج تحولًا عن التفكير التقليدي الذي يقول إن التهاب المفاصل العظمي يبدأ عندما تظهر الأشعة السينية وجود تشوهات. وقال بايرز كراوس: “هذا يؤكد توقعاتنا بأن التهاب المفاصل العظمي المبكر للغاية يكون صامتًا و”مختبئًا على مرأى من الجميع”.” “من المهم أن هذه النتائج تخبرنا بوجود” استمرارية التهاب المفاصل العظمي “من منظور بيولوجي.”

لا يمكن لهذه المعرفة أن تساعد فقط في منع تلف المفاصل الذي لا رجعة فيه، ولكن تحديد البروتينات التنبؤية قد يمهد الطريق أيضًا لتطوير علاجات وقائية أو دوائية جديدة في المستقبل.

على الرغم من أن الدراسة أجريت فقط على النساء الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و65 عامًا – وهم الفئة الأكثر عرضة لخطر الإصابة بهذه الحالة – إلا أن بايرز كراوس يخطط لتوسيع نطاقها لتشمل مجموعات أخرى. وقالت: “نرغب في اختبار عينات الرجال في المستقبل”. “نود أيضًا أن نعرف ما إذا كان من الممكن استخدام هذه المؤشرات الحيوية للدم في التعرف المبكر على الأفراد الشباب المعرضين لخطر الإصابة بالتهاب المفاصل العظمي بعد إصابة المفاصل الكبرى”.