كان بيرسي جوليان كيميائيًا أمريكيًا للمنتجات الطبيعية وكان رائدًا في تطوير العلاجات القائمة على الستيرويد والتي لا تزال تُستخدم حتى اليوم. أدت أبحاثه إلى تصنيع أدوية لعلاج الجلوكوما والتهاب المفاصل، وعلى الرغم من أن عرقه يمثل تحديات في كل منعطف، إلا أنه يعتبر أحد أكثر الكيميائيين تأثيرًا في التاريخ الأمريكي.
في مذكرات السيرة الذاتية التي نشرتها الأكاديمية الوطنية للعلوم في عام 1980، عند الحديث عن حياته والعقبات العديدة التي واجهها، قيل إن جوليان ربط “تسلقه الطويل والشاق” ببيت من قصيدة دونالد آدامز، ” السابع” . يطوى :
” أصدقائي الأعزاء، الذين يتسلقون يوميًا التلال غير المؤكدة في بلدان عقولهم، التلال التي لها علاقة بمستقبل بلادنا وأطفالنا، اسمحوا لي أن أقدم لكم بكل تواضع، الشيء الوحيد الذي مكنني من الاستمرار في القيام بذلك العمل الإبداعي، كان العزم الدائم: تشجّع! اذهب أبعد! “
لقد كان هذا الدافع “للمضي قدمًا” هو الذي ساعده على مقاومة الأعراف المجتمعية غير العادلة وحجز مكان لنفسه بين المساهمين الأكثر تأثيرًا وإلهامًا في العلوم.
Table of Contents
الحياة المبكرة والتعليم لـ جوليان
ولد جوليان في مونتغمري بولاية ألاباما عام 1899، وكان الابن الأكبر بين ستة أطفال ينتمون إلى إليزابيث لينا جوليان آدامز، وهي معلمة، وجيمس سومنر جوليان، كاتب بريد في السكك الحديدية. كان أجداده من العبيد وواجه العديد من العقبات طوال حياته نتيجة عرقه، مما جعل الحياة صعبة على الأمريكيين السود.
في ذلك الوقت في ألاباما، لم تكن المدرسة الثانوية متاحة لأفراد مجتمع السود، وبعد الصف الثامن اضطر معظمهم إلى التخلي عن التعليم – لكن جوليان كان لديه آمال أكبر.
ويقال إن والده كان يحب الرياضيات والفلسفة، الأمر الذي ألهم ابنه. كما شغل أيضًا منصبًا حكوميًا فيدراليًا، مما ساعد على رفع مكانته ووفر نقطة انطلاق لجوليان للحصول على تعليم جامعي رسمي.
في عام 1916، عندما كان عمره 17 عامًا، تقدم جوليان بطلب الالتحاق بجامعة ديباو في جرينكاسل بولاية إنديانا، والتي كانت لديها أماكن محدودة للطلاب الأمريكيين من أصل أفريقي الذين يعيشون خارج الحرم الجامعي بسبب قوانين الفصل العنصري.
يُذكر في مذكرات سيرته الذاتية أنه قال: “في أول يوم لي في الكلية، أتذكر دخولي إلى الكلية ومد رجل أبيض يده وقال: “كيف حالك؟ – مرحبًا!” لم أصافح صبيًا أبيض من قبل ولم أكن أعرف ما إذا كان ينبغي علي ذلك أم لا. لكن كما تعلمون، في مصافحة يد تغيرت حياتي كلها، وسرعان ما تعلمت أن أبتسم وأتصرف وكأنني أعتقد أنهم جميعًا يحبونني، سواء أرادوا ذلك أم لا.
لم يكن مستعدًا بشكل كافٍ للكلية، لذا التحق كطالب جديد حتى سنته الأخيرة، الأمر الذي تطلب منه حضور دورات على مستوى المدرسة الثانوية في المساء للحاق بأقرانه. كان عليه أيضًا أن يعمل للمساعدة في دفع نفقاته، لكنه مع ذلك تفوق، وتخرج أولاً على فصله في عام 1920 بمرتبة الشرف من فاي بيتا كابا.
لاحقًا، انتقلت عائلة جوليان بأكملها إلى جرينكاسل، حيث تخرج جميع إخوته، بما في ذلك أخواته ماتي وإيرما وإليزابيث، من جامعة ديباو.
جوليان .. الأوساط الأكاديمية
بعد الانتهاء من دراسته الجامعية، أراد جوليان الحصول على درجة الدكتوراه في الكيمياء، لكن ذلك لم يكن ممكنًا على الفور لأن هذه الفرص كانت محدودة مرة أخرى بالنسبة للأمريكيين من أصل أفريقي. في هذه الأثناء، تولى منصب مدرس الكيمياء في جامعة فيسك في ناشفيل، وفي عام 1923، تمكن من الالتحاق بجامعة هارفارد في زمالة أوستن لإكمال درجة الماجستير، حيث عمل مع البروفيسور إي بي كوهلر في كيمياء الأنظمة المترافقة.
ومرة أخرى، واجه خيبة أمل مؤلمة عندما لم تسمح له جامعة هارفارد بمتابعة درجة الدكتوراه بسبب عرقه. بين عامي 1923 و1929، عمل في مؤسسات ذات أغلبية سوداء – أولاً في كلية ولاية فرجينيا الغربية ثم رئيسًا للقسم في جامعة هوارد. في عام 1929، فاز جوليان بمنحة مؤسسة روكفلر، مما سمح له أخيرًا بالحصول على درجة الدكتوراه من جامعة فيينا، حيث درس تخليق المنتجات الطبيعية مع إرنست سباث.
في عام 1931، عاد إلى منصبه في جامعة هوارد، ولكن بعد عامين اضطر إلى المغادرة بعد عدد من الفضائح الشخصية، بما في ذلك نشر رسائل شخصية في الصحف واتهامه بإقامة علاقة غرامية مع زوجته المستقبلية بينما كانت لا تزال متزوجة. لأحد زملائه. أُجبر جوليان على الاستقالة وفقد كل ما كان يعمل من أجله.
جوليان .. الكيميائي العالمي الشهير
في هذا الوقت ساعده معلمه السابق البروفيسور ويليام بلانشارد على العودة إلى جامعة ديباو كزميل باحث.
في عام 1935، وبالتعاون مع صديقه ومساعده جوزيف بيكل، أكمل جوليان تركيبًا إجماليًا مكونًا من 11 خطوة لعقار فيسوستيجمين المضاد للجلوكوما، والذي تم عزله في الأصل من فول كالابار. كان هناك القليل من الجدل حيث أن السير روبرت روبنسون من جامعة أكسفورد قد نشر بالفعل تركيبًا سابقًا للفيزيوستجمين، والذي وجد جوليان أنه غير صحيح.
كان هذا قبل أن يتمكن الكيميائيون من الاعتماد على أدوات متطورة مثل الرنين المغناطيسي النووي أو علم البلورات بالأشعة السينية لتحديد الهياكل الجزيئية. لاحظ جوليان أن نقطة انصهار المركب الوسيط التي ذكرها روبنسون (d,l-eserethole) لا تتطابق مع الأدبيات العلمية، مما يشير إلى أنه في الواقع لم يصنعها. وضع جوليان سمعته على المحك، ونشر ورقة بحثية تشير إلى خطأ روبنسون والتركيب الصحيح، قائلاً:
“لدهشتنا، أظهر d,l-eserethole خصائص مختلفة تمامًا عن تلك الموجودة في المركب الذي تم تصنيعه بواسطة روبنسون وزملائه في العمل ويسمى d,l-eserethole. وبالمثل كانت جميع المشتقات مختلفة.
“بقدر ما أدت مادتنا غير النشطة (بصريًا) التي خضعت لتفاعلات مميزة من الإسريثول من أصل طبيعي إلى نتائج مماثلة تمامًا، فقد أعربنا عن اعتقادنا بأن منتجنا هو الإيريثول الحقيقي وأن منتج الكيميائيين الإنجليز يجب أن يُخصص له دستور آخر. وقد تم إثبات ذلك الآن بشكل قاطع من خلال تخليق الإسيريثول، المطابق للمنتج ذو الأصل الطبيعي.
وهذا من شأنه أن يرسي سمعته ككيميائي مشهور عالميًا، لأنه حتى بعد 65 عامًا، أدى إنجازه إلى مشتقات عززت قدرتنا على علاج الجلوكوما وأظهرت نتائج واعدة في مجالات علاجية أخرى، مثل مرض الزهايمر.
حصل على مزيد من الاعتراف من خلال نجاحاته في كيمياء الستيرويد، والتي حدثت بعد عزل بلورات ستيغماستيرول من نفس حبة كالابار. يحتوي ستيغماستيرول على سلسلة من الحلقات المندمجة التي تجعل منه مقدمة فعالة لعدد من الستيرويدات المهمة، مثل الهرمونات الجنسية المستخدمة في تحديد النسل والإستراديول والتستوستيرون.
في ذلك الوقت، كان جوليان يأمل أن يكون ستيغماستيرول بمثابة نقطة انطلاق لتخليق الهرمونات الستيرويدية البشرية، مما يضع الأساس لمزيد من الأبحاث العلاجية لهذه الجزيئات.
الحياة والمهنية لـ جوليان
في عام 1936، حُرم جوليان من منصب هيئة التدريس في جامعة ديباو بسبب عرقه، ولذلك سعى للحصول على فرص في مكان آخر. تم توجيه ضربة قوية عندما عرضت شركة الكيماويات DuPont وظيفة على Pikl لكنها تراجعت عن العرض المقدم لجوليان لأنهم لم يكونوا على علم بأنه أسود. فشلت وظيفة أخرى لأن المدينة التي تقيم فيها الشركة كان لديها قانون يحظر إيواء الأمريكيين من أصل أفريقي طوال الليل.
حصل في النهاية على منصب لدى Glidden في شيكاغو كمدير لأبحاث منتجات الصويا. بعد وقوع حادث بالصدفة، حيث تسرب الماء إلى برميل زيت فول الصويا مما تسبب في هطول مادة صلبة بيضاء، تمكن جوليان من عزل الستيرول من الزيت. على مدار 18 عامًا من البحث، أنتج جوليان العديد من المنتجات الناجحة وبراءات الاختراع بما في ذلك Aero-Foam، وهي رغوة مشتقة من بروتين الصويا تم استخدامها لإطفاء حرائق النفط والغاز وتم استخدامها على نطاق واسع في الحرب العالمية الثانية.
تغير اتجاه بحثه لاحقًا، حيث تحول إلى إنتاج المنشطات البشرية، مثل البروجسترون والتستوستيرون، من ستيرول النبات، والتي اكتشف الباحثون الطبيون من أجلها مجموعة من التطبيقات الطبية الجديدة. وكان توفرها يمثل مشكلة كبيرة حيث لا يمكن عزل سوى كميات صغيرة من المصادر الطبيعية. وقد مكّن عمل جوليان إنتاجها على نطاق صناعي، مما ساعد على تعزيز الأبحاث في هذا المجال وخفض تكلفة العلاجات الهرمونية.
ومن الجدير بالذكر أن جوليان وفريقه طوروا طريقًا فعالاً إلى مادة رايخشتاين إس، المستخدمة في إنتاج الهيدروكورتيزون ومشتقاته، والتي تستخدم في علاج التهاب المفاصل الروماتويدي.
بعد 18 عامًا، ترك جوليان جليدين ليؤسس شركته البحثية الخاصة، Julian Laboratories, Inc، المتخصصة في إنتاج الكورتيزون الاصطناعي. باع شركته في عام 1961 مقابل أكثر من 2 مليون دولار، وقام فيما بعد بتأسيس معهد أبحاث غير ربحي يسمى معهد جوليان للأبحاث.
ومن بين إنجازاته العديدة، تم انتخابه عضوًا في الأكاديمية الوطنية للعلوم في عام 1973، كما تم انتخابه في قاعة مشاهير المخترعين الوطنية في عام 1990، وفي عام 1999، تم الاعتراف بتركيبه للفيزيوستيجمين من قبل الجمعية الكيميائية الأمريكية كأحد أفضل المركبات الكيميائية. 25 إنجازاً في تاريخ الكيمياء الأمريكية.
لقد كان أيضًا مدافعًا قويًا عن حقوق الإنسان، ولم يواجه فقط صعوبات لا يمكن التغلب عليها لممارسة مهنة الكيميائي، ولكن أيضًا العنف الشخصي بسبب عرقه. في عام 1950، سمحت له مهنة جوليان بشراء منزل في إحدى ضواحي شيكاغو البيضاء تسمى أوك بارك. وعندما وصل هو وعائلته، وجدوا أن المنزل قد تعرض للقصف من قبل أشخاص يعارضون انتقال الأمريكيين السود إلى المجتمع. تعرض منزله للهجوم مرة أخرى في يونيو 1951.
وعلى الرغم من ذلك، فإن جوليان وعائلته لن يتعرضوا للترهيب. لقد ساعد في الدفع نحو التقدم الاجتماعي من خلال توظيف علماء ملونين في شركته وتحدث علنًا ضد الحواجز التي خلقتها العنصرية أمامه.
وفي معرض تعليقه على مسيرته المهنية بعد التقاعد، قال جوليان: “أشعر أن بلدي الطيب سرق مني فرصة خوض بعض التجارب الرائعة التي كنت أود أن أعيشها. بدلاً من ذلك، حصلت على وظيفة حيث يمكنني الحصول عليها وحاولت الاستفادة منها على أفضل وجه. ربما كنت كيميائيًا جيدًا، ولكنني لم أكن الكيميائي الذي حلمت أن أكونه.»
واصل جوليان عمله كباحث خاص وعمل مستشارًا لكبرى شركات الأدوية حتى وفاته في 19 أبريل 1975.
