حنين معصب.. عالم سوري طوّر لقاح “الإنفلونزا الحي المُضعَّف”

حنين معصب (1926 – 2014)، بروفيسور وعالم أوبئة سوري أمريكي، اشتهر على مستوى العالم بفضل تطويره لقاح “الإنفلونزا الحي المُضعَّف”.

حنين مصعب رحلة البحث عن فيروس الإنفلونزا

وفي عام 1960 بدأ حنين معصب بحثه على فيروس الإنفلونزا والذي استمرَّ قرابة 40 عاماً، قام معصب في البداية بعزل فيروس إنفلونزا من نوع A-Ann في عام 1960. وبحلول عام 1967 كان قد طوَّر فيروساً متكيفاً على درجة الحرارة الباردة، وفي النهاية أنتج لقاح فيروس الأنفلونزا الحي المُضعَّف.

أقرت الهيئة الأمريكية للغذاء والدواء FDA في يونيو 2003 استخدام لقاح الإنفلونزا الذي طوَّره حنين معصَّب، والذي يحمل العلامة التجارية FluMist للأشخاص الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين 5 – 49 سنة، وسمحت الهيئة باستخدامه لاحقاً للأطفال دون عمر السنتين.

“مطاردة” الاكتشاف العلمي

ولد حنين معصب في مدينة دمشق في سوريا في 11 حزيران يونيو 1926، هاجر إلى الولايات المتحدة الأمريكية في أواخر أربعينيات القرن الماضي. وبدأ هناك باستخدام اسم جون، حصل على بكالوريوس في البيولوجيا عام 1950 وماجستير في الصيدلة والفيزيولوجيا عام 1952 من جامعة ميزوري، وحاز بعدها على ماجستير الصحة العامة من جامعة ميتشجان عام 1954 وعلى دكتوراه من نفس الجامعة في نفس الاختصاص عام 1956، وحصل على الجنسية الأمريكية عام 1960.

التدرج العلمي لـ حنين مصعب

عمل “معصب”، كباحث مساعد في قسم علم الأوبئة بالجامعة ابتداءً من العام 1956، وترقَّى بعدها تدريجياً ليصبح باحثاً مشاركاً عام 1957، وأستاذاً مساعداً في العام 1960، وأستاذاً مشاركاً في عام 1965، وأستاذاً كامل العضوية أخيراً في العام 1973، شغل منصب رئيس قسم الأوبئة في جامعة ميتشجان بين أعوام 1991 – 1997، وكان مؤسس ومدير برنامج الأوبئة الجزيئية في كلية الصحة العامة، وفي شباط فبراير من العام 2003 عُيِّن أستاذاً فخرياً لعلم الأوبئة.

يقول عميد كلية الصحة العامة في جامعة ميشيجان مارتن فيلبرت: “لقد قضى البروفيسور معصَّب أكثر من 4 عقود في قسم علم الأوبئة لدينا، يبني بحثه على نتيجةٍ تلو الأخرى ليطور في النهاية اللقاح المعروف اليوم باسم FluMist، هذا اللقاح هو أحد الإنجازات التي نفتخر بها في كليتنا لأنه ساهم بشكلٍ كبير في تقليل انتشار الإنفلونزا عبر العالم وفي إنقاذ آلاف الأرواح سنوياً”.

كانت حياة حنين المهنية الطويلة اختباراً حقيقياً لقيمة الجد والمثابرة في مطاردة الاكتشاف العلمي، كرَّس حنين حياته وعقله لهدفٍ واحد هو تطوير لقاح حي آمن وفعال لفيروس الإنفلونزا، والتزم بشكلٍ كامل ولعدة عقود بهذا البحث”.

ويصف كين نيسبت، نائب رئيس جامعة ميتشجان، جهود معصب بقوله: “كان ملهماً للكثير منا في الجامعة، وجهوده الأسطورية لتطوير لقاح الإنفلونزا الحي حفَّزت أجيالاً من الطلاب والباحثين وأنقذت ملايين البشر”.

وكرّمت كلية الصحة العامة بجامعة ميتشجان، ذكرى البروفيسور “حنين” عبر ثلاث منح دراسية تقدمها للطلاب في علم الأوبئة، ليكون اسم “حُنين” ملهماً في حياته ومماته أيضاً، وسبيلاً لفتح الطريق أمام آخرين يرغبون في تخليد أسمائهم في سجل العلماء الخالدين.

الزاوج والوفاة

تزوج حنين معصب من هيلدا قيصر زحكة (1929 – 2006)، وهيلدا هي أيضاً عالمة سورية أمريكية في مجال الأدوية، ورزق الزوجان بتوءم هما “سامي وفريد” في شهر تشرين الأول من نفس العام.

توفي البروفيسور حنين معصب في الأول من فبراير عام 2014 في منزله في ولاية كارولينا الشمالية.