ميلدريد دريسلهاوس، اسمٌ محفور في تاريخ الكيمياء، ولقبٌ لمع في سماء العلم: “ملكة الكربون”. لم يكن هذا اللقب من فراغ، بل جاء تتويجاً لمسيرة حافلة بالعطاء والإنجازات العلمية التي غيرت وجه الكيمياء إلى الأبد.
اكتسبت ميلدريد دريسلهاوس أيضًا شهرة كبيرة في الدفاع عن المرأة في العلوم. كانت أول امرأة يتم تعيينها أستاذة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وكانت رائدة في الأدوار القيادية للنساء في العديد من الجمعيات والمنظمات المهنية التي تنتمي إليها. أركز هنا على جانب أقل شهرة (رغم أنه ليس أقل جدارة بالملاحظة) من إرثها: تأثيرها كمعلمة.
كثيراً ما تتميز مناهج الفيزياء بمقرر دراسي وحشي متعمد يهدف إلى ردع الطلاب الذين يفتقرون إلى الاستعداد الرياضي ولا يستطيعون اكتسابه بالسرعة الكافية. هذه الممارسة، وهي إرث من الدورات الدراسية التي تم الاشتراك فيها بشكل مفرط في حقبة الحرب الباردة، ليس لديها الكثير مما يمكن التوصية به في عصر تكافح فيه برامج الفيزياء لمواكبة معدلات الالتحاق الأكبر في علم الأحياء.
لقد امتلأت فصول الفيزياء المرتفعة بالطلاب خلال الحرب الباردة. استجاب معلمو الجامعات بالتراجع عن الإرشاد الفردي. لقد قاموا بتدريس فصول أكبر لتدريب الطلاب على التقنيات الرياضية، والتي يمكن تدريسها من خلال محاضرات كبيرة وتقييمها بشكل مباشر من خلال الاختبارات الكتابية. سيتعين على الطلاب تطوير مهاراتهم الرياضية بسرعة، مع القليل من الإشراف المباشر، أو المخاطرة بالضياع.
في ذروة موقف الصمت والحساب، طور دريسلهاوس طريقة لتدريس الفيزياء كانت داعمة وشاملة في حين لا تزال متطلبة وصارمة. يتذكرها قدامى المحاربين في دورة دريسلهاوس حول نظرية الحالة الصلبة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا كنموذج للوضوح، وعشرات درجات الدكتوراه وعدد لا يحصى من الطلاب الزائرين الذين أشرفت عليهم تتحدث عن ثمر فلسفتها التعليمية.
أصبحت دريسلهاوس معلمة رائعة جزئيًا لأنها كانت متعلمة رائعة. لقد نسبت الفضل إلى المتاحف في تحويلها إلى عالمة. لقد نشأت في مدينة نيويورك، حيث سمح المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، ومتحف متروبوليتان للفنون، وغيرهما بالدخول المجاني، وكان بإمكان المراهقة المتحمسة أن تنطلق بينهم في مترو الأنفاق في رحلة بالنيكل، بالمال الذي كانت تنفقه. د حصل على العمل في مصنع للسحابات. لقد تسللت أيضًا عبر كشك التذاكر في Hayden Planetarium مرارًا وتكرارًا، لتحفظ عروضها ومجموعاتها في الذاكرة.
خدمت الموارد العامة في نيويورك دريسلهاوس جيدًا مرة أخرى عندما حان الوقت لاختيار مدرسة ثانوية. لم يكن لدى مدرستها الابتدائية التي تعاني من نقص الموارد في برونكس سوى القليل من المعرفة حول كيفية توجيه الطلاب الموهوبين إلى مدارس المدينة الجاذبة للطلاب المتفوقين، لكن شقيقها الأكبر، الذي التحق بمدرسة برونكس الثانوية للعلوم، جعلها تدرك الفرصة المتاحة لها الفتيات للتقدم إلى مدرسة Hunter College الثانوية. يتذكر دريسلهاوس قائلاً: “لقد كتبت بعيدًا للحصول على معلومات وحصلت على بعض الاختبارات القديمة ونظرت إليها”. “لم أكن أعرف ما هو أي شيء. لم أتمكن حتى من فهم اللغة في هذه الامتحانات؛ كان مثل عالم آخر. لكن نيويورك لديها مكتبات جيدة جدًا… لقد قمت بمراجعة الكتب وبدأت العمل، واكتشفت كيفية حل كل هذه المشكلات. لقد قدمت الامتحان، ودخلت المدرسة”.
عندما روت دريسلهاوس هذه القصة، لم تؤكد على مبادرتها المثيرة للإعجاب. وبدلاً من ذلك، فكرت في أهمية تلك المؤسسات للسماح لها بالازدهار. وهذا التركيز على الموارد الداعمة من شأنه أن يوجه عملها كمعلمة بشكل مباشر.
Table of Contents
نشأتها ومسيرتها العلمية:
- ولدت ميلدريد في ولاية كنتاكي عام 1930. ومنذ نعومة أظافرها، أبدت شغفاً كبيراً بالعلوم، لاسيما الكيمياء. نالت شهادة البكالوريوس من جامعة كنتاكي، ثم الماجستير والدكتوراه من جامعة كامبريدج.
- انضمت ميلدريد إلى هيئة التدريس بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في عام 1960، حيث بدأت رحلتها المميزة في عالم الكربون. ركزت أبحاثها على دراسة خصائص الكربون وتفاعلاته، وكيفية استخدامه في تطوير مواد جديدة.
إنجازاتها وأثرها:
تُعرف ميلدريد بأبحاثها الرائدة في مجال الكربون، والتي أدت إلى اكتشافات مذهلة، منها:
- الفوليرينات: اكتشفت ميلدريد وفريقها جزيئات الكربون الكروية المعروفة بالفوليرينات، والتي فتحت آفاقاً جديدة في مجال النانو تكنولوجي.
- أنابيب الكربون النانوية: ساهمت أبحاثها في تطوير أنابيب الكربون النانوية، وهي هياكل أسطوانية دقيقة تتمتع بخصائص فريدة من نوعها، مثل القوة والمرونة والتوصيل الكهربائي.
- الجرافين: كان لميلدريد دور كبير في تطوير الجرافين، وهو مادة ثنائية الأبعاد تتكون من طبقة واحدة من ذرات الكربون، وتتميز بخصائصها المذهلة في التوصيل الكهربائي والحراري.
الجوائز والتقدير:
حصلت ميلدريد على العديد من الجوائز والتكريمات تقديراً لإنجازاتها العلمية، منها:
- جائزة نوبل في الكيمياء عام 2009: مُنحت ميلدريد هذه الجائزة المرموقة تقديراً لأبحاثها الرائدة في مجال الكربون.
- الميدالية الوطنية للعلوم: حصلت عليها من الرئيس الأمريكي بيل كلينتون عام 1998.
- جائزة كافلي في علم النانو: مُنحت لها عام 2008 تقديراً لمساهماتها في مجال النانو تكنولوجي.
إرثٌ خالد:
رحلت ميلدريد دريسلهاوس في عام 2017، لكن إرثها العلمي سيظل خالداً. لقد تركت بصمة لا تُمحى في عالم الكيمياء، وألهمت أجيالاً من العلماء والباحثين. ستبقى “ملكة الكربون” رمزاً للإبداع والتفاني في سبيل العلم والمعرفة.
